سمسون

گروهی از زمین‌تخت‌گرایان در تلاش برای آخر‌دادن به معمای شکل زمین به جنوبی‌ترین سرزمین جنوبگان سفر کردند. یقیناً این معما از زیاد سال پیش به‌لطف اخترشناسان یونان باستان، عصر طلایی اسلام و دیگر دانشمندان حل شده؛ اما برخی از افراد شکاک تا این مدت قانع نشده‌اند که زمین کروی است.

سفر تازه بخشی از پروژه‌ای به نام «آزمایش نهایی» می بود که به امید آخر‌دادن به او گفت و گو در رابطه شکل زمین، توسط ویل دافی، کشیش اهل کلرادوی آمریکا برگزار شد. او سفری اکتشافی را ترتیب داد که در آن چهار نفر از طرفداران نظریه‌ی زمین‌تخت و چهار نفر از طرفداران نظریه‌ی زمین‌کروی به جنوبگان برده شدند تا اتفاق‌ی «خورشید نیمه‌شب» این قاره را مشاهده کنند.

خورشید نیمه‌شب یکی از شواهدی است که کروی‌بودن زمین را ثابت می‌کند؛ چون وقوع این چنین رویدادی فقط روی کره‌ای کج‌شده و چرخان مقدور است. درواقع، انحراف محوری سیاره درطول تابستان جهت می‌بشود که قطب جنوب به زمان ۲۴ ساعت به‌طور مداوم رو به خورشید قرار گیرد. وقوع خورشید نیمه‌شب در صفحه‌ای مسطح همانند زمین تخت، غیرممکن خواهد می بود.

زمین‌تخت‌گرایان زیاد تر ادعا می‌کنند که معاهده‌ی جنوبگان در سال ۱۹۵۹ به‌منظور جلوگیری از بازدید غیرنظامیان از جنوبی‌ترین قاره‌ی زمین و نهان‌کردن شکل واقعی سیاره زمین امضا شد. بااین‌حال، دافی می‌خواست نشان دهد که این باور درست نیست. او در بیانیه‌ای او گفت:

من [پروژه‌ی] آزمایش نهایی را پایه‌گذاری کردم تا یک‌بار برای همیشه به این او گفت و گو آخر دهم. بعد از رفتن ما به جنوبگان، دیگر هیچ‌کس ناچار نیست زمان خود را برای او گفت و گو در رابطه شکل زمین تلف کند.

یقیناً دور از انتظار است زیاد تر زمین‌تخت‌گرایان با نتیجه‌ی آزمایش نهایی قانع شوند. آن‌ها به گمان زیادً هم چنان فکر می‌کنند این پروژه نیز سناریویی پیچیده برای فریفتن باورمندان به این نظریه است. بااین‌حال، دست‌کم یکی از ماجراجویانی که به قطب جنوب سفر کرد، وجود خورشید ۲۴ ساعته در این مکان را پذیرفت. جران کامپانلا، زمین‌تخت‌گرای مشهور و تولیدکننده‌ی محتوا در ویدئویی که از سفرشان در یوتیوب انتشار شده است، او گفت:

بعضی اوقات‌اوقات شما در زندگی نادرست می‌کند. من فکر می‌کردم خورشید ۲۴ ساعته وجود ندارد. درواقع کاملاً از آن یقین بودم. فهمید هستم که فقطً به‌خاطر گفتن این سخن، به من انگ مزدور خواهند زد؛ اما می‌دانید چیست؟ اگر صادق‌بودن به‌معنی مزدور بودن است، اشکالی ندارد. من واقعاً باور داشتم که خورشید ۲۴ ساعته وجود ندارد و اکنونً فهمیده‌ام نادرست می‌کردم. همین!

اگر ازجمله باورمندان به زمین‌تخت هستید و وسوسه شده‌اید که از جنوبگان بازدید کنید و ناظر شگفتی‌های زمین کروی باشید، باید خود را برای هزینه‌های کلان این سفر آماده کنید. بلیت پرواز مسافران قطب جنوب ۳۱٬۴۹۵ دلار قیمت دارد؛ سپس از آن‌جا راه حلهای رایگان بسیاری برای اثبات کروی‌بودن زمین از نزدیک وجود دارد.