کاوشگر خورشیدی پارکر سه روز پس از گذر تاریخی خود از کنار خورشید، برای اولین بار با زمین ارتباط برقرار کرد. این فضاپیما که در شب کریسمس با رسیدن به فاصله تقریبا ۶٫۱ میلیون کیلومتری از سطح خورشید، نزدیکترین ملاقات هر فضاپیما با ستاره ما را در تاریخ ثبت کرد، صبح جمعه با ارسال سیگنال به زمین نشان داد که در سلامت کامل به سر میبرد و به طور عادی کار میکند.
ارتباط دانشمندان با پارکر از ۲۰ دسامبر، هنگام آغاز پرواز خودکار از کنار خورشید، قطع شده بود. ناسا صبح جمعه در پستی وبلاگی در وبسایت خود خبر داد که کنترل ماموریت در آزمایشگاه فیزیک کاربردی جانز هاپکینز در مریلند، سیگنال پارکر را درست پیش از نیمهشب ۲۶ دسامبر به زمان ساحل شرقی آمریکا دریافت کرده است.
صفحه خورشید و فضا ناسا با انتشار پستی در شبکه اجتماعی ایکس، دریافت سیگنال بیکن کاوشگر را تایید کرد و اعلام نمود که این سیگنال سلامتی فضاپیما را پس از گذر از فاصله ۶٫۱ میلیون کیلومتری از سطح خورشید تأیید میکند.
پارکر قرار است در اولین روز سال نو میلادی (چهارشنبه ۱۲ دی) بهروزرسانی دقیقتری از حالت خود ارسال کند. مایکل باکلی، سخنگوی آزمایشگاه فیزیک کاربردی که بر ماموریت نظارت دارد، به اسپیسداتکام گفت که تنها در آن زمان دانشمندان خواهند فهمید آیا فضاپیما مشاهدات مورد انتظار از خورشید را انجام داده است یا خیر، و آن سیگنال عکس بهتری از سلامت کلی فضاپیما و ابزارهای آن ارائه میدهد.
انتظار میرود پارکر بخش عمده تصاویر و دادههای علمی جمعآوریشده در جریان گذر نزدیک از خورشید را اواخر ژانویه، وقتی تا حد ایمن از خورشید فاصله بگیرد، به زمین بفرستد.
کاوشگر خورشیدی پارکر روز سهشنبه چهارم دی در حدود ساعت ۱۵۲۳ به زمان ایران، در حالی که با سرعت باورنکردنی ۶۹۰ هزار کیلومتر بر ساعت پرواز میکرد، از نزدیکی سطح خورشید گذشت. کاوشگر پارکر با این دستاورد، همزمان رکورد نزدیکترین ملاقات تاریخ با خورشید و پرواز با بیشترین سرعت به عنوان جسمی انسانساخت را شکست.
پیروزی فضاپیما در عبور بیسابقه و موفقیتآمیز از فاصله بسیار نزدیک به خورشید، نشاندهنده شاهکار مهندسی تیم ماموریت است. پارکر با بهرهگیری از یک سپر حرارتی سفارشی به ضخامت تقریبا ۱۱٫۵ سانتیمتر و سامانهای خودران، توانسته در حالی که به سمت خورشید حرکت و با مواد تاج خورشیدی برخورد میکند، از گرمای سوزان در امان بماند. هرچند سپر حرارتی میتواند تا حداکثر دمای ۱۳۷۱ درجه سانتیگراد را تحمل کند، کاوشگر در طول گذر نزدیک خود به گمان زیاد دمایی کمتر در حد ۹۸۰ درجه سانتیگراد را تجربه کرد.
کاوشگر پارکر از زمان پرتاب خود در سال ۲۰۱۸، به رمزگشایی از اسرار دیرینه در مورد ستاره ما کمک کرده است؛ از جمله این که چرا تاج خورشید یا بیرونیترین لایه آن، هرچه از سطح خورشید فاصله میگیرد، صدها برابر داغتر میشود.
